"Mein Vorgänger ist an der Geschichte gestorben. Vorvorgänger vielleicht auch. Wer weiß das! Ich habe nicht die _ _ _ deste Lust, über die Gräfin Mathilde ins Gras zu beißen. Was deines Amtes nicht ist, da laß Deinen _orwi_!" "Deines Amtes nicht ist? Herr! Allerdings ist es Ihres Amtes! Die Kirche zu St. Barbara ist Ihnen anvertraut. Was würde das Ihnen vorgesetzte Kirchen-Kolegium sagen, wenn ich morgen erzähle, daß Sie sich geweigert hätten, mit mir zu gehen. Ich fordere Sie bei Ihrem Diensteide auf; kommen Sie!" "Allein gehe ich nicht," sagte der Küster verdrießlich und kleinlaut; "lassen Sie uns wenigstens Mathesen mitnehmen." "Wer ist Mathesen?" "Mathes heißt er; er ist mein Hausknecht." Den Vorschlag war ich gern zufrieden. Der Mensch schlief wie ein Erschlagener; endlich rüttelten wir ihn auf. Der Küster schrie ihm in die Ohren: "In St. Barbara brennt es! Die hochselige Gräfin Mathilde geht um! der Erdgang ist durchbrochen, die Gruftplatten sind gelüftet!" Da sprang der Erschrockene mit beiden Beinen zugleich aus dem Bette. In der ersten Betäubung fuhr er, statt in die Beinkleider, mit den Füßen in die Armslöcher seiner Jacke, und glaubte sich behert, als er mit dem anzuge nicht fertig werden konnte. Nach und nach erholte er sich endlich, und als er hörte, daß sich daß Brennen in St. Barbara auf den bloßen Schein eines schwachen Lichts reducire, so erzählte er, daß er das Nämliche schon gestern und vorgestern Abend bemerkt habe. Heute war also die dritte, und wenn des Kirchners Chronik wahr war, die letzte Nacht. Die Uhr ging auf Zwölfe; dann sollen ja alle nächtliche Erscheinungen der Art gewöhnlich sich enden. Wir mußten also eilen, wenn wir nicht zu spät kommen wollen. Mathes war ein vernünftiger Mensch! Mit Licht, meinte er, müßen wir uns vor allem andern versehen. Möchten nun Geister oder Menschen in der St. Barbara hausen, Licht könnten beide nicht vertragen. Er nahm daher eine Laterne mit, jeder von uns beiden erhielt ein Altarlicht in die Hand. Diese brannten heller als die gewöhnlichen, weil es starke Wachslichter waren; auch war, nach Mathesens Ansichten, ein solches altarlicht doch gewissermaßen ein Schutzbrief gegen alle Anfechtungen des Teufels und seiner Genossen. Uebrigens hatte Mathes einenrespectabeln Prügel, ich ward mit einem kurzen spanischen Rohr versehen, und der Küster ergriff, in der angst seines Herzens ein langes Lineal. So bewaffnet tratten wir denn unsere nächtliche Rekognoscirung an.